“Quanto mais alto o macaco sobe, mais ele mostra a cauda”, adverte um provérbio chinês atemporal. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, no entanto, parece não dar ouvidos às lições da história nem à sabedoria desses ditados populares.

Ao liderar uma campanha de difamação contra o Egito, o líder israelense está expondo ainda mais as vulnerabilidades de seu país. Esse é mais um exemplo da incapacidade de Israel de alterar a realidade política em Gaza, 17 meses após o lançamento de sua devastadora guerra na Faixa.

Ao visar o Egito, Israel pretende projetar uma imagem de proeza e de que não tem medo de confrontar a nação árabe mais populosa. No entanto, ao fazer isso, inadvertidamente expõe suas próprias fraquezas. Esse comportamento é totalmente consistente com o legado de Netanyahu de fugir para a frente.

Muito antes da guerra de 7 de outubro de 2023, Netanyahu estava em uma onda de euforia política. Naquela época, sua escalada incessante para patamares mais altos parecia justificada. Sua diplomacia do Sul Global estava revertendo décadas de isolamento israelense, e seu sucesso em obter reconhecimento internacional sem pagar um preço político significativo lhe rendeu imensa popularidade no país.

Em Israel, Netanyahu continuava vencendo uma eleição após a outra. Sua última coalizão extremista de direita garantiu uma confortável maioria no Knesset, enfrentando pouca resistência. Os extremistas estavam prontos para transformar Israel por dentro, reconfigurar a região e, com o habitual apoio incondicional dos Estados Unidos, posicionar Israel como uma potência global que impõe respeito e autoridade.

No entanto, o dia 7 de outubro e o fracasso catastrófico de Israel em todas as frentes expuseram o rabo de Netanyahu como um líder fracassado. A crise rapidamente se manifestou em indignação global quando Israel realizou uma guerra genocida contra os palestinos, matando e ferindo mais de 160.000 pessoas no decorrer de 15 meses. A cauda israelense foi ainda mais exposta quando o líder outrora confiante, que incansavelmente prometeu remodelar o Oriente Médio para se adequar à agenda de Israel, tornou-se um criminoso procurado pelo Tribunal Penal Internacional em 21 de novembro, enquanto seu país enfrentava investigações pelo crime de genocídio pelo Tribunal Internacional de Justiça.

No entanto, Netanyahu subiu ainda mais alto, dobrando sua abordagem. Ele insistiu em continuar a guerra em Gaza, manter uma presença militar no Líbano e realizar campanhas de bombardeio frequentes e maciças na Síria.

Deixando as bravatas de lado, Netanyahu ainda não conseguiu atingir nenhum dos objetivos declarados por Israel por meio da guerra devastadora em Gaza – uma guerra que também custou a Israel perdas e baixas sem precedentes. Enquanto isso, as divisões entre as elites políticas e militares estão se aprofundando. A última manifestação disso é a demissão de muitos militares de alto escalão e a reordenação do exército para se alinhar às ambições políticas de Netanyahu.

Quanto mais as vulnerabilidades de Israel são expostas, mais Netanyahu e seus aliados intensificam suas ameaças – não apenas contra Gaza, Líbano e Síria, mas também contra o Egito. De fato, o Egito, que não é parte da guerra e tem sido um dos três mediadores nas negociações de cessar-fogo, tornou-se o principal alvo da nova estratégia de Israel que visa à limpeza étnica da população de Gaza no deserto do Sinai.

Mas como isso aconteceu?

O Egito não foi um fator importante na guerra israelense contra Gaza. No entanto, à medida que a guerra em Gaza se arrastava, sem a possibilidade de uma “vitória total”, as principais autoridades israelenses começaram a apontar o dedo para o Egito.

A ideia de assumir o controle do Corredor Filadélfia, que separa a cidade de Rafah, no sul de Gaza, da fronteira com o Egito, foi lançada pela primeira vez pelo ministro das Finanças extremista Bezalel Smotrich. Outros, inclusive o próprio Netanyahu, logo começaram a repetir as mesmas palavras.

Na mídia, a linguagem tomou um rumo ainda mais agourento, com alguns acusando o Egito de armar o Hamas ou de não fazer o suficiente para impedir o fluxo de armas para a resistência palestina.

Quando o Egito rejeitou as acusações israelenses e se recusou a atender ao desejo de Israel de limpar Gaza etnicamente, os líderes israelenses começaram a falar de uma ameaça militar egípcia, alegando que o Egito estava reunindo tropas na fronteira com Israel.

O objetivo original de envolver o Egito na guerra fracassada de Israel era criar uma distração do campo de batalha. Eventualmente, porém, a distração se transformou em desvio: culpar o Egito pela incapacidade de Israel de vencer a guerra ou de deslocar a população de Gaza.

Até certo ponto, Netanyahu conseguiu fazer com que o Egito participasse da conversa sobre Gaza. Com o presidente dos EUA, Donald Trump, propondo repetidamente o deslocamento dos palestinos e a tomada de Gaza, o líder israelense sentiu que, finalmente, tinha um compromisso americano claro de exportar os problemas de Israel para outros lugares.

Até mesmo o líder da oposição israelense, Yair Lapid, usou o Egito para se distrair de seu próprio fracasso em montar um desafio sério ao governo de Netanyahu. Em 25 de fevereiro, ele propôs que o Cairo supervisionasse a Faixa por vários anos em uma conferência em Washington.

Enquanto palestinos, árabes e outros reagiam com raiva aos esquemas de limpeza étnica de Israel e dos EUA, poucos prestaram atenção ao fato de que, historicamente, Israel nunca pediu permissão para limpar etnicamente os palestinos. Isso foi tão verdadeiro durante a Nakba de 1948 quanto é hoje. Pressionar os países árabes para que cedam aos planos de limpeza étnica de Israel é o sinal mais forte da fraqueza de Israel.

Deixando de lado o discurso duro e as ameaças, Israel se encontra em uma posição mais vulnerável do que em qualquer outro momento de sua história. Está claro que Israel agora está usando os árabes para mascarar suas próprias vulnerabilidades. E embora o macaco continue subindo, sua cauda nunca esteve tão exposta como agora.

*Por Palestine Chronicle