O Novo Exército Popular (NEP), dirigido pelo Partido Comunista das Filipinas (PCF), manteve 12 membros da Unidade Geográfica das Forças Armadas Civil (Cafgu, em inglês) e mais dois soldados de reféns, no dia 19 de dezembro, na região de Sibagat, Agusan do Sul. A notícia foi veiculada pelo portal Manila Times.

O ocorrido foi informado mediante relatório divulgado por Ronald Villanueva, comandante da 4ª Divisão de Infantaria do Exército.

Durante a captura, cerca de 50 maoistas invadiram a Nova Base de Patrulha de Tubigon, em Sibagat, carregando consigo várias armas de fogo. Além disso, foi realizado saques em destacamentos militares e policiais nas áreas de Visayas e Bicol.

O fato ocorreu antes da celebração do 50º Aniversário do PCF, que é realizado no dia 26 de dezembro.

Um cessar-fogo a ser realizado durante a temporada de Natal foi proposto pelo NEP, entretanto, o governo se negou a realizá-lo. O NEP se comprometeu a intensificar seus ataques contra as tropas do governo após o Congresso Nacional estender a lei marcial por mais um ano.

A Lei Marcial estimula a repressão da atuação de guerrilheiros populares, suspendendo o procedimento de habeas corpus, permitindo que a polícia detenha suspeitos de “terrorismo” sem mandado judicial.