A substituição do governador Anthony Garotinho por Benedita da Silva não mudou nada para os professores estaduais em greve, a partir de 6 de março desse ano e que durou até o final de maio.
Em novembro do ano passado, a justiça determinou que o governo do Estado do Rio pagasse aos professores estaduais o Plano de Cargos e Salários, com a progressão de 12% de um nível para o outro dos nove níveis da categoria. O então governador, Anthony Garotinho, recusou-se a pagar, alegando falta de verba e, aproveitando-se do período das férias, apostou na desmobilização dos professores. A direção do sindicato, unanimemente, decidiu não negociar com Garotinho e exigir o cumprimento da decisão judicial, iniciando a greve no dia 6 de março desse ano.
A greve entrou pela gestão da governadora-substituta e a diretoria do sindicato se dividiu, com uma parte recuando da posição anterior para negociar com Benedita, que fez uma "maquiagem" na proposta de Garotinho, mantendo a essência, ou seja, arrocho salarial, o aumento parcelado e minguado.
A proposta do governo foi mais uma vez rechaçada pela maioria dos professores e a governadora endureceu apresentando sua proposta: aumento de 12% para professores do nível 1 ao 4 pago em 4 parcelas; professores do nível 5 ao 6 em 8 parcelas; do 7 ao 9 em 12 parcelas, afirmando que era sua proposta final e que não negociaria.
Durante o difícil processo de negociação, a categoria foi surpreendida com a indicação de Anailson Teles, diretor do Sindicato (SEPE), para assessor da governadora, cargo aceito pelo diretor sindical.
A greve foi sendo esvaziada pela diretoria perdida em seus problemas eleitorais e disputas internas, com os professores voltando às aulas, até sua finalização em 26 de maio.
Sente-se no ar, aliás em todo o Brasil, que essa luta não acabou. Basta fazer as contas do aumento dos professores: os salários mais altos do Estado, os de nível 7 a 9 valem hoje, em média 432 reais. Com o aumento da governadora, os professores desse nível estarão recebendo 500 reais em maio de 2003. Não vai dar para esperar.
